Irena Raselli | 8.10.2021
Rekonstruktion vom kleinen Theropoden, Pendraig milnerae. Illustriert von James Robbins
Gattung: Pendraig = 'Drachenhäuptling'
Art: milnerae, zu Ehren der Paläontologin Dr Angela C. Milner (1947–2021).
Die älteste Theropodenart aus England
Pendraig milnerae war ein kleiner Raubsaurier aus der Familie der Coelophysoidea und lebte während der späten Trias, vor rund 200 Millionen Jahren, im Süden von Wales. Das macht diesen kleinen Drachen zur bislang ältesten Theropodoenart aus England. Heute werden seine versteinerten Knochen im Natural History Museum in London aufbewahrt. Bei den Knochenfunden handelt es sich um das Hüftbecken, einen Oberschenkelknochen und einen Rückenwirbel (Abb. unten). An diesen Knochen wurden genügend Merkmale gefunden die sich von den heute bekannten Arten unterscheiden, sodass eine neue Species beschrieben wurde. Doch die Untersuchungen an diesen Knochen hören hier nicht auf...
Handelt es sich hierbei um einen Zwerg-Dino ?
Auch wenn eigentlich die meisten Dinosaurierarten am Anfang iherer Ära im Erdmittelalter eher klein waren, ist die Grösse von Pendraig milnerae doch etwas besonders. Auch weitere Fossilien von anderen Tierarten, dei gleichzeitig in dieser Lokalität lebten, weisen auf eher kleine Körpergrössen hin. So zum Beispiel der Terrestrisuchus gracilis, ein ferner Vorfahre der heutigen Krokodile. Da man heute auch weiss, dass der Lebensraum während der späten Trias im Süden vom heutigen Wales aus Inseln bestand, vermuten die Paläontologen hierbei den Effekt des sogenannten 'Isular Dwarfism', also Inselverzwergung. Die Inselverzwergung ist ein Phänomen der Evolution bei dem sich die Körpergrösse über Generationen hinweg verringert, bei Tierarten die auf einer Insel leben und dort keine Fressfeinde haben. Ob es sich bei diesem Hühnchen-grossen Dinosaurier effektiv um Inselverzwergung handelt, ist nicht vollständig geklärt bis mehr Material gefunden wird und daher Subjekt zukünftiger Forschung.
Abb. aus dem Artikel: links das Hüftbecken; mitte: linker Oberschenkelknochen; rechts: Rückenwirbel. Masstab in mm.
Originaltitel der Publikation: "Pendraig milnerae, a new small-sized coelophysoid theropod from the Late Triassic of Wales"
Autoren/innen : Stephan N. F. Spiekman, Martín D. Ezcurra, Richard J. Butler, Nicholas C. Fraser and Susannah C. R. Maidment
Artikel publiziert am: 6. Oktober 2021 Journal: Royal Society Open Science
Link zum Artikel: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.210915#d1e3343